Por que precisamos reimaginar nossos oceanos

Oct 07, 2023

Dois terços do planeta são cobertos por água e grande parte desse espaço não é governado. Os crimes contra os direitos humanos e os crimes ambientais ocorrem frequentemente e com impunidade neste domínio, porque os oceanos estão em expansão e as leis existentes são difíceis de aplicar.

O público global desconhece lamentavelmente o que acontece no mar. O jornalismo sobre e a partir dos oceanos é raro. Resultado: a maioria dos trabalhadores terrestres não tem ideia do quanto dependemos das pessoas que trabalham na água. Metade da população mundial vive a cerca de 160 quilómetros do mar, mas a maioria das pessoas concebe este espaço como um deserto líquido sobre o qual sobrevoamos ocasionalmente, uma tela de azuis mais claros e mais escuros.

Parte do problema está em nossas cabeças. Os oceanos são tipicamente e corretamente vistos como um habitat marinho. Mas eles são muito mais do que isso. Eles são um local de trabalho, uma metáfora, uma fuga, uma prisão, uma mercearia, uma lata de lixo, um cemitério, uma bonança, uma caixa de pólvora, um órgão, uma rodovia, um depósito, uma janela, uma emergência e, acima de tudo , uma oportunidade. A menos que tenhamos em conta esta verdade, a menos que reimaginemos este domínio de forma mais ampla, continuaremos a falhar na governação, proteção e compreensão dos oceanos.

Os oceanos são um local de trabalho. Mais de 50 milhões de pessoas trabalham offshore. Antropologicamente, estes trabalhadores constituem um grupo demográfico fascinante. Uma tribo transitória e da diáspora, eles têm a sua própria linguagem, etiqueta, superstições, hierarquia social, códigos de disciplina e catálogo de crimes. O mundo deles é um mundo onde a tradição tem tanta influência quanto a lei. Muitas destas pessoas trabalham na pesca, que é a profissão mais perigosa do mundo, resultando em mais de 100.000 mortes por ano – mais de 300 por dia. As condições em muitos barcos de pesca em águas distantes são notoriamente brutais. Violência, tráfico e negligência são comuns. A intensidade, as lesões, as horas e a sujeira do trabalho são Dickensianas. Em tempo ruim, as ondas do mar sobem pelas laterais de um navio, atingindo a tripulação abaixo dos joelhos. Os respingos do oceano e as entranhas dos peixes tornam o rinque de patinação escorregadio. Balançando erraticamente no mar agitado e nos ventos fortes, o convés costuma ser uma pista de obstáculos com equipamentos irregulares, guinchos giratórios e altas pilhas de redes de quinhentos quilos. As infecções são constantes. Nestes navios, os antibióticos para feridas rançosas são raros. Mas os capitães normalmente armazenam muitas anfetaminas para ajudar as tripulações a trabalhar por mais tempo.

Os oceanos são uma metáfora. Este lugar offshore há muito conota o infinito, a abundância sui generis, a abundância incansável. Henry Schultes captou esta noção em 1813, quando escreveu: “Além de um solo altamente produtivo, os mares que nos rodeiam proporcionam uma mina inesgotável de riqueza – uma colheita, pronta para ser colhida em qualquer época do ano – sem o trabalho de lavoura, sem despesas com sementes ou esterco, sem pagamento de aluguel ou impostos.” O livro de 1954, The Inexhaustible Sea, de Hawthorne Daniel e Francis Minot, continuou com este pensamento: “Já estamos começando a entender que o que ele tem a oferecer se estende além dos limites da nossa imaginação — que algum dia os homens aprenderão que em sua generosidade o o mar é inesgotável.” Tais ideias dominaram o nosso pensamento durante séculos. Se os oceanos são tão vastos e indestrutíveis, se podem reabastecer-se de forma tão ilimitada, por que nos preocuparmos em nos restringir naquilo que deles tiramos ou despejamos neles?

Os oceanos são uma fuga. Durante séculos, a vida no mar foi romantizada como a expressão máxima da liberdade – um refúgio da vida sem litoral, distintamente afastado da intromissão do governo, uma oportunidade de explorar, de reinventar. Esta narrativa está profundamente arraigada em nosso DNA há eras, começando com histórias de aventureiros ousados ​​​​partindo para descobrir novas terras. Cheio de tempestades devoradoras, expedições condenadas, marinheiros naufragados e caçadores maníacos, o cânone da literatura marítima oferece uma imagem vibrante de uma região selvagem aquática e seus bandidos indomáveis. E pelo menos desde que Vinte Mil Léguas Submarinas de Júlio Verne foi publicado pela primeira vez, em 1870, as pessoas têm sonhado especificamente em usar esta liberdade para criar colónias permanentes no oceano ou sob o oceano. Esta tradição continua. Hoje, um pequeno grupo de libertários que se autodenominam seasteaders, em homenagem às terras do oeste americano, ainda perseguem o sonho de fundar nações independentes em águas internacionais na forma de comunidades autossuficientes, autogovernadas e ligadas ao mar.