Onde estão os preciosos espinhos da Ferrovia Transcontinental

May 20, 2023

Cortesia da Federação dos Museus Ferroviários do Estado da Califórnia

por: Mateus Nobert

Postado: 19 de novembro de 2022 / 07h PST

Atualizado: 19 de novembro de 2022/08h20 PST

CALIFÓRNIA (KTXL) — Em 10 de maio de 1869, o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico foram conectados por ferrovia com a conclusão da Ferrovia Transcontinental marcando um momento de unidade poucos anos após o fim da Guerra Civil.

Após cerca de seis anos de construção, o icônico encontro da Ferrovia Central Pacific de Sacramento e da Ferrovia Union Pacific de Omaha, Nebraska, causou grande alarde quando as duas equipes ferroviárias se encontraram.

Naquele dia, quatro pontas cerimoniais foram apresentadas ao presidente da Central Pacific Railroad, Leland Stanford, e ao vice-presidente da Union Pacific, Thomas Durant.

Stanford recebeu duas pontas de ouro para a Califórnia e Durant recebeu uma ponta de prata para Nevada e uma ponta de ouro-prata para o Arizona.

Mas o que aconteceu com esses picos emblemáticos?

O último pico

Um dos picos foi ideia do cunhado de Stanford, David Hewes, que também era uma figura proeminente em São Francisco e Oakland.

Hewes foi um grande defensor da linha ferroviária cross-country e ficou desapontado quando descobriu que não havia nenhum item comemorativo para marcar a conclusão da ferrovia.

Usando US$ 400 de seu próprio ouro, Hewes contratou a Fundição William T. Garatt de São Francisco para lançar a estaca de ouro. A ponta de ouro de 17,6 quilates media 5 5/8 polegadas de comprimento e pesava 14,03 onças.

Gravações foram feitas nos quatro lados da espiga e em seu topo. Dois lados têm nomes de oficiais e diretores ferroviários.

Outro lado tem uma mensagem dizendo:

“O terreno da Pacific Railroad foi iniciado em 8 de janeiro de 1863 e concluído em 8 de maio de 1869.”

O lado final foi gravado com:

“Que Deus continue a unidade do nosso País enquanto esta Ferrovia une os dois grandes oceanos do mundo. Apresentou David Hewes São Francisco.

Não querendo danificar a estaca, Stanford apenas deu golpes leves contra a estaca com o martelo cerimonial folheado a prata.

Após a cerimônia, as pontas foram removidas e expostas por um curto período de tempo até que a ponta dourada de Hewes fosse dada a David Hewes.

A Leland Stanford Junior University receberia The Last Spike em 1892, quando David Hewes o doou para a universidade. Hoje reside no Cantor Arts Center da universidade.

The Lost Spike, gêmeo do Last Spike

Por mais de 100 anos, não se sabia se Hewes tinha uma ponta dourada feita ao mesmo tempo em que The Last Spike foi feito.

Uma cópia da fatura das pratas Schulz, Fischer e Mohrig de 4 de maio de 1869 diz “Finalizando 2 pontas de ouro”, o que levou os historiadores a acreditar que havia uma segunda ponta de ouro em algum lugar do mundo.

Em 2005, os dependentes de Hewes da quinta geração colocaram o pico em consignação com um negociante de antiguidades do sul da Califórnia e tentaram vender o pico para o Smithsonian.

O Smithsonian recusou a oferta de compra do pico, mas alertou a equipe do Museu Ferroviário do Estado da Califórnia sobre o pico nunca antes visto.

Em novembro de 2005, o Museu Ferroviário do Estado da Califórnia comprou a estaca por uma quantia desconhecida de dinheiro e a exibe hoje em sua localização na Cidade Velha de Sacramento.

Algumas diferenças importantes separam The Last Spike e The Lost Spike.

The Last Spike tem a data de conclusão da ferrovia em 8 de maio de 1869 e o Lost Spike tem a data de conclusão em 10 de maio de 1869.

The Lost Spike tem a data correta, pois a data de conclusão programada para 8 de maio de 1869 foi adiada por dois dias. Isso indica que The Lost Spike foi gravado após a cerimônia.

Além disso, a gravura em The Last Spike é descrita como “grosseira” devido à natureza apressada de sua confecção. A gravura do Lost Spike é mais precisa pelo fato de ter acontecido após a cerimônia e não ter necessidade de pressa.