Veja um ano de emissões de carbono dominarem o planeta

Sep 14, 2023

É difícil não perceber algo que pesa 37 bilhões de toneladas – especialmente quando está ao nosso redor. Trinta e sete bilhões de toneladas é a quantidade de dióxido de carbono relacionado aos combustíveis fósseis que os humanos liberam na atmosfera todos os anos. Vemos os danos que causa em todo o lado – desde ondas de calor a inundações, secas, incêndios florestais e muito mais. Mas o próprio CO2? Totalmente invisível. Até agora.

Num novo vídeo impressionante, a NASA tornou visível a produção – e, em alguns casos, a absorção – de dióxido de carbono produzido pelo homem durante todo o ano de 2021. Durante esse período, o CO2 na atmosfera aumentou 2,13 partes por milhão. (PPM), marcando o décimo primeiro ano consecutivo em que o aumento ultrapassou 2 PPM. A conclusão mais dramática do vídeo é o papel descomunal que o hemisfério norte desempenha na propagação global dos gases com efeito de estufa, em comparação com o sul, muito menos censurável.

Os cientistas da agência espacial extraíram os dados para o seu vídeo, em parte, de observações feitas por satélites meteorológicos, incluindo o GOES-17 da NASA, o Meteosat da União Europeia e o GMS do Japão. Outras informações vieram da monitorização baseada na Terra de emissores conhecidos de gases com efeito de estufa – áreas industriais no mundo desenvolvido em particular, mas também de contribuições menores feitas, por exemplo, pela queima de resíduos agrícolas em África. Esses dados foram inseridos no Goddard Earth Observing System (GEOS) da NASA, uma ferramenta de modelagem computacional que pode transformar informações brutas em imagens impressionantes – e neste caso o GEOS funcionou de maneira impressionante.

O modelo atribuiu quatro cores ao vídeo que produziu: laranja representa as emissões de combustíveis fósseis, o vermelho representa a queima de biomassa, o verde representa os ecossistemas terrestres e o azul representa o oceano.

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O vídeo desenrola-se ao longo do ano e só em Junho é que o Sul fica verdadeiramente envolto nas emissões do Norte. Demora tanto tempo, em parte porque o equador funciona como uma espécie de berma atmosférica, com o ar quente subindo da linha média da Terra, retardando a circulação norte-sul. Em última análise, porém, esses milhares de milhões de toneladas de dióxido de carbono ultrapassam este sinal de stop natural e cobrem tanto o sul como o norte.

Durante a primeira metade do ano, antes de serem obscurecidos pelo CO2, a Austrália, a África e a América do Sul parecem piscar do verde para um cinza neutro. Isso representa a vida vegetal absorvendo dióxido de carbono durante o dia e liberando-o numa espécie de respiração vegetal à noite. Os incêndios agrícolas em África também são visíveis e, embora contribuam relativamente pequenos em CO2, aumentam ao longo do tempo, porque se a terra não for totalmente replantada em cada estação, pode alterar a capacidade geral do ecossistema de sequestrar carbono atmosférico.

Se há alguma boa notícia tanto nos dados quanto no vídeo, é que nem toda a tonelagem de CO2 que os humanos despejam no ar permanece no ar. Cerca de metade das emissões são absorvidas pelos solos e pelos oceanos, que funcionam como sumidouros de carbono, arrastando os gases com efeito de estufa e impedindo-os de acelerar ainda mais as alterações climáticas. A má notícia é que há pelo menos mais 37 mil milhões de toneladas a chegar este ano – e no ano que vem e no ano seguinte. Até que os humanos abandonem o hábito dos combustíveis fósseis, o planeta continuará a sufocar com os resultados.

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