O comportamento do movimento do peixe-espada fornece conectividade entre o sudoeste temperado e tropical do Oceano Pacífico

Nov 06, 2023

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 11812 (2023) Citar este artigo

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O peixe-espada (Xiphias gladius) é um grande peixe pelágico amplamente distribuído (45°N–45°S), alvo de pescarias em todo o mundo. O peixe-espada que ocorre em latitudes elevadas tende a ser adultos desproporcionalmente grandes, pelo que os seus movimentos têm implicações na dinâmica populacional e na gestão das pescas. No sudoeste do Pacífico, pouco se sabe sobre este subconjunto da unidade populacional e as evidências existentes sugerem um movimento limitado das regiões subtropicais para águas mais frias de latitudes elevadas. Aqui, capitalizamos o recente surgimento de uma pesca recreativa de peixe-espada no sudeste temperado da Austrália para caracterizar os movimentos do peixe-espada capturado na pesca com tags de transmissão de arquivos de satélite pop-up. Os dados foram recuperados de marcadores implantados por 56 a 250 dias em 11 peixes-espada (50 a 350 kg) marcados entre 38 e 43°S no oeste do Mar da Tasmânia. Cinco peixes-espada entraram no Mar de Coral (<30°S), com quatro atingindo o norte até 11–24°S, até 3.275 km de distância do local de captura. A modelagem comportamental sugere que esses quatro indivíduos transitaram rapidamente para o norte até encontrarem água entre 23 e 27 °C, momento em que permaneceram na área por vários meses, consistente com a migração parcial relacionada à desova. Um peixe-espada migratório que ainda carregava uma etiqueta após a época de desova regressou a cerca de 120 km do seu local de soltura, sugerindo fidelidade ao local. Os movimentos em direção ao centro-sul do Pacífico foram confinados a dois indivíduos cruzando 165°E. O espadarte sofreu predominantemente migração vertical diurna normal, descendo para a zona mesopelágica ao amanhecer (profundidade diurna mediana 494,9 m, IC 95% 460,4–529,5 m). A atenuação da luz previu a profundidade diurna, com o peixe-espada subindo até 195 m em águas turvas. À noite, o peixe-espada era mais profundo durante a lua cheia, com profundidade noturna média de 45,8 m (37,8–55,5) m versus 18,0 m (14,9–21,8) m na lua nova. A modelagem da profundidade do espadarte em escala fina (10 min-1) revelou efeitos dinâmicos da fase da lua variando previsivelmente ao longo da noite, com implicações nas interações de pesca. O estudo de peixes altamente migradores perto dos limites de distribuição permite a caracterização de toda a gama de fenótipos de movimento dentro de uma população, uma consideração fundamental para importantes estoques de peixes em oceanos em mudança.

O peixe-espada (Xiphias gladius) é um predador altamente migratório, epi e mesopelágico, distribuído pelos oceanos do mundo de 45°N a 45°S1. A espécie é importante do ponto de vista ecológico e comercial, com capturas globais anuais de mais de 100.000 toneladas métricas desde 20002. O peixe-espada é pescado ao longo das costas oeste e leste da Austrália. Embora os alvos adjacentes à costa oeste da Austrália sejam considerados parte de um único estoque biológico do Oceano Índico3,4, a estrutura populacional do espadarte do Oceano Pacífico a leste é mais complexa. As hipóteses de trabalho incluem duas, três e quatro ações5. Para efeitos de gestão, contudo, os peixes adjacentes à costa leste da Austrália são considerados parte de uma unidade populacional do sudoeste do Oceano Pacífico, gerida pela Comissão de Pescas do Pacífico Ocidental e Central (WCPFC). Os dados disponíveis mais recentemente indicaram uma colheita WCPFC no hemisfério sul de 5.516 t em 2020, incluindo 611 t colhidas por navios australianos aprovados na pesca do atum e do peixe de bico oriental, e a pesca é atualmente considerada “não sobrepescada” e “não sujeita a sobrepesca”. 6. Embora muitos aspectos do comportamento do movimento do espadarte permaneçam por resolver, as evidências disponíveis do sudoeste do Pacífico sugerem que a estrutura populacional da espécie e a susceptibilidade à pressão da pesca podem ser influenciadas pelo seu movimento através da região7,8,9. Como tal, a caracterização dos movimentos e da utilização do habitat do espadarte, tanto no sudoeste do Pacífico como entre regiões adjacentes, continua a ser uma prioridade de investigação de longa data para apoiar a gestão das pescas7,10,11.